Polana, znana także pod nazwą Zapałów, jest niewielką miejscowością położoną na zachód od Ruszowa. Miejscowość powstała na pogorzelisku, niedługo po pożarze Puszczy w 1712 roku. Był to pierwszy wielki pożar w lasach miejskich (ogień strawił 100 ha lasu) i magistrat postanowił w tym miejscu nie odnawiać drzewostanów. Zostały tu założone pastwiska i wybudowana owczarnia dla ruszowskiego folwarku. Niebawem stanęła również leśniczówka. Zamieszkałego w niej leśniczego nazwano “leśniczym przy Lipie", gdyż w pobliżu znajdowały się lasy właścicieli Lipy Łużyckiej (Lipnej). W 1721 roku w Polanie uruchomiono pierwszy w Puszczy nowoczesny piec smolarski, należący do magistratu zgorzeleckiego. Piec do wytopu smoły oddawano w dzierżawę na trzy lub sześć lat. W 1856 roku został przejęty przez firmę Schlobach & Schmidt, która wybudowała także drugi piec smolarski. W okresie międzywojennym Polana została siedzibą nadleśnictwa, które funkcjonowało do końca lat 60. Niemym świadkiem niemalże całej historii Polany jest rosnący we wsi dąb szypułkowy “Dzielny" (260 lat). Drzewo figuruje w rejestrze pomników przyrody.